Четырехдверные кабриолеты всегда были редкостью: большинство машин с открытым верхом лишаются задних дверей ради стиля и, что важнее, жесткости кузова. Однако в 1998 году Ford решил пойти от обратного, представив концепт Ford Libre — автомобиль, который объединил удовольствие от езды с открытым небом и практичность седана.
Концепт позиционировался как «веселый, четырехместный, четырехдверный автомобиль для всей семьи». Идея четырехдверного кузова с открытым верхом впервые была опробована на концепте Mercury MC4, а в серийном производстве подобная схема использовалась в пикапах Ford с увеличенной кабиной. Libre базировался на платформе B, на которой также строились Ford Fiesta, Ford Ka, Ford Puma и пикап Ford Courier.
Внешность Libre отличалась простотой и четкостью линий. Ярко-красный кузов дополняли фары, задние фонари и патрубки выхлопной системы, стилизованные под драгоценные камни. Автомобиль стоял на 17-дюймовых матовых литых дисках с пятью спицами, обутых в высокопроизводительные шины Pirelli. За ними виднелись красные тормозные суппорты, придававшие машине широкую стойку и дерзкий вид.
В салоне Libre сочетались открытый металл, кремовые вставки на дверных панелях и подлокотники. Рукоятка КПП из щеточного алюминия была утоплена в черную кожу, а верхняя часть приборной панели повторяла цвет кузова. Дефлекторы воздуховодов были заимствованы у Mercury Cougar.
Интересно, что у Libre не было функционирующей мягкой крыши, но предусматривалась возможность установки различных типов тентов или жесткой крыши. Запуск двигателя осуществлялся поворотом рукоятки и нажатием кнопки — сегодня это обычное дело, но в 1998 году такая схема была в новинку. В автомобиле имелись трехточечные ремни безопасности и усиления кузова, компенсирующие потерю жесткости из-за четырехдверной конструкции. Под капотом стоял двигатель объемом 1,25 литра, работавший в паре с пятиступенчатой механической коробкой передач; его характеристики не раскрывались.
Ford Libre так и остался концептом, но он продемонстрировал, что даже в конце 90-х дизайнеры Ford думали о нестандартных решениях. Для российского читателя эта история интересна как напоминание о том, что некоторые смелые идеи так и не доходят до конвейера — и, возможно, хорошо, ведь четырехдверный кабриолет вряд ли нашел бы много поклонников на наших дорогах.