В заключительной части сезона NASCAR Cup Series 2026 года гонка на Homestead-Miami Speedway подарила зрителям драматичную развязку. Райан Блэйни, пилот Ford Mustang №12, сумел вырвать победу в последний момент, опередив Тайлера Реддика на Toyota №45 и Уильяма Байрона на Chevrolet. Для Блэйни этот успех стал четвёртым в сезоне, а его команда продемонстрировала тактическую гибкость и скорость.
Гонка для Блэйни началась с проблем: во время первого перерыва (Stage 1) у его машины открутилось колесо, и ему пришлось заехать в боксы, потеряв множество позиций. Второй этап он начинал с конца пелотона, но к началу третьего этапа уже пробился на пятое место. Команда выбрала нестандартную стратегию, задержав пит-стоп до 220-го круга. Это дало Блэйни преимущество в скорости, позволившее догнать лидеров. За восемь кругов до финиша жёлтый флаг нивелировал отрыв, но Блэйни использовал рестарт, чтобы атаковать Байрона, а затем и Реддика, выйдя в лидеры за один круг до клетчатого флага. Его преимущество на финише составило 0,314 секунды.
«Было очень здорово бороться, возвращаясь после выезда на пит-лейн. Машина была действительно очень быстрой. Я благодарен всем за то, что не сдавались. Хотя мы не участвовали в борьбе за чемпионство, нашей целью было выиграть гонку, завершить сезон на мажорной ноте и набрать максимум очков», — прокомментировал Блэйни после финиша.
Пока Блэйни праздновал победу, Кайл Ларсон (Chevrolet) обеспечил себе чемпионский титул, финишировав четвёртым в первом этапе. Это математически исключило возможность соперников догнать его по очкам. Ларсон стал чемпионом Cup Series 2026 года. Блэйни по итогам сезона занял четвёртое место в турнирной таблице, отстав от Ларсона на 94 очка. Вторым лучшим пилотом Ford в чемпионате стал Джоуи Логано, финишировавший седьмым.
Успех Блэйни — важный результат для Ford Performance в сезоне, где доминировал Chevrolet Ларсона. Mustang №12 показал конкурентоспособность на овале в Хомстеде, а команда продемонстрировала умение адаптироваться к меняющимся условиям. Четвёртая победа в сезоне подтверждает статус Блэйни как одного из сильнейших пилотов Ford в современном NASCAR.
Для поклонников автоспорта в России эта новость интересна прежде всего как иллюстрация силы заводской программы Ford в NASCAR: Mustang остаётся грозной силой на овалах, даже когда чемпионский титул уходит конкурентам. Учитывая, что Ford активно развивает линейку Mustang и в гражданских версиях, успехи в гоночной серии косвенно работают на имидж модели. Следить за финальными этапами NASCAR стоит хотя бы ради понимания того, как инженерные решения из мира гонок влияют на дорожные автомобили.